Thi đấu bạc nhược và thiếu gắn kết, Liverpool đã phải hứng chịu thất bại 0-3 trên sân của Man City trong trận đấu muộn vòng 2 giải Ngoại hạng Anh tối thứ hai.

Chỉ số duy nhất Liverpool nhỉnh hơn Man City trận này là tổng số lần sút cầu môn (11 so với 6). Nhưng từng đó chẳng nói lên gì nhiều, thậm chí càng cho thấy sự thiếu hiệu quả của đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh. Thời lượng kiểm soát bóng của họ luôn ở mức rất thấp, trung bình chỉ 35%. Về mặt đấu pháp, Man City thể hiện rõ ràng và bài bản hơn hẳn so với kiểu nhàn nhạt và vô phương hướng của Liverpool.

Ba bàn thua của Liverpool đều có lỗi của hệ thống phòng ngự, nơi cặp trung vệ Carragher và Skrtel thường xuyên để lộ khoảng trống. Thiếu Javier Mascherano, lá chắn phòng thủ từ xa của Liverpool trở nên yếu ớt. Trong khi đó, các ngòi nổ tiềm tàng cũng hầu như tịt ngóm. Steven Gerrard để lại ấn tượng duy nhất bằng cú dứt điểm dội cột, trong khi Fernando Torres chỉ có hai cú kết thúc trước khi phải nhường chỗ cho Ryan Babel. Trên thực tế vài điểm sáng hiếm hoi đó của Liverpool chỉ lóe lên trong một thoáng ngắn ngủi ở hiệp hai – khi mà cục diện đã có chiều hướng an bài.


So với trận ra quân hòa 0-0 trên sân của Tottenham vòng đấu khai mạc, Man City thể hiện một gương mặt tích cực hơn nhiều. Và nếu như HLV Alex Ferguson của MU từng nghi ngờ về khả năng kết dính của dàn sao áo xanh, hôm qua ông ít nhiều sẽ có suy nghĩ khác trong lúc ngồi dự khán trực tiếp tại City of Manchester. Carlos Tevez là người lập công lớn với hai pha làm bàn liên tiếp ở hiệp hai, nhưng trong chiến thắng “ba sao” của Man City lần này cũng cần phải kể đến cả sự xuất sắc của thủ thành Joe Hart, nỗ lực kiến tạo của hậu vệ Micah Richards và trước hết là tình huống lập công đầu tiên của tiền vệ Gareth Barry.

Trong một pha tấn công bên biên phải, bóng được chọc sâu xuống cho James Milner. Dù bị đuổi, tân binh của Man City vẫn kịp đẩy bóng ngược lên cho Barry lao vào dứt điểm dễ dàng trong tư thế không bị theo kèm mở tỷ số (xem clip). Thế cân bằng bị phá vỡ tạo tâm lý thi đấu thoải mái cho Man City. Với khả năng điều tiết hợp lý của Barry và tân binh Yaya Toure ở tuyến giữa, đội chủ nhà kiểm soát hoàn toàn thế trận dù mật độ công thành không cao. Liverpool gần như không tìm được một cơ hội thực sự nào.
Sau giờ nghỉ HLV Roy Hodgson vẫn tỏ ra tin tưởng với đội hình hiện tại nên không đưa ra bất cứ sự thay đổi người nào. Tuy nhiên các học trò đã phụ ông. Họ vẫn thi đấu một cách nhợt nhạt, ý đồ phản kháng gần như không có và tiếp tục mắc sai sót trong khâu phòng ngự. Phút 52 từ quả đá phạt góc của Milner, Richards trong tình huống lên tham gia tấn công đã đánh đầu dũng mãnh hướng bóng về phía khung thành. Cú vung chân đá nối của Tevez chưa hẳn đã tác động đến bóng nhưng nó diễn ra ngay trước mặt khiến thủ thành Pepe Reina luống cuống. Bóng lọt qua khe giữa hai chân của anh đi vào lưới. 2-0 cho Man City (xem clip).

Mãi đến lúc này Liverpool như mới sực tỉnh giấc, hối lên tấn công dồn dập. Và liên tiếp họ có đến ba cơ hội ăn bàn mười mươi. Khơi mào là cú dứt điểm quyết đoán của Gerrard từ khoảng cách 20 mét đưa bóng đập chân cột dọc bật ra. David Ngog là người có cơ hội dứt điểm tiếp theo ở ngay trong cấm địa, nhưng pha phản xạ xuất thần của Hart đã kịp thời cứu cho Man City bàn thua trông thấy. Chưa dừng ở đó, bóng văng ra lại đến đúng chân của Torres nhưng pha kết thúc của anh vẫn không đánh bại được Hart.

Sau thoáng bùng cháy dữ dội, Liverpool đột nhiên trở về với sự nhạt nhòa ban đầu. Hàng tiền vệ của Man City kịp thời chấn chỉnh để hạn chế khả năng bóng lọt vào chân cầu thủ Liverpool. Bởi vậy dù còn quãng thời gian khá dài tính đến cuối trận nhưng đội khách vẫn chỉ có thêm được hai cơ hội đáng chú ý. Đầu tiên là tình huống xử lý và dứt điểm khéo léo hiếm hoi trận này của Torres đưa bóng chệch cột gang tấc. Sau đó là cú sút góc hẹp của cầu thủ vào thay Torres, Babel, khiến thủ thành Hart lại phải ra tay.

Ở chiều ngược lại, không tạo ra nhiều đợt tấn công nhưng bàn thắng vẫn tiếp tục tìm đến với Man City. Trong tình huống đột phá vào cấm địa, Adam Johnson – một trong những cầu thủ chơi hay nhất của đội chủ nhà – bị Skrtel truy cản. Trọng tài chính lập tức cho Man City hưởng phạt đền, bất chấp phản ứng của Skrtel cho rằng Johnson ngã vì giẫm vào chân chứ anh không hề phạm lỗi. Trên chấm đá phạt, Tevez không khó khăn để đánh lừa thủ thành Reina, gia tăng cách biệt lên thành 3-0 (xem clip)

Không như thời còn HLV Rafael Benitez, cầu thủ Liverpool có vẻ như không có tâm trạng cho một cuộc lật đổ, hoặc chí ít là cố gắng vớt vát danh dự. Điều chỉnh của HLV Hodgson cũng không đủ tạo nên đột biến, và Liverpool phải chấp nhận một trận đấu nữa chưa biết đến mùi chiến thắng sau hai lượt trận đầu mùa. Còn với Man City, ít nhất họ đã có một món quà tuyệt vời cho ông chủ Sheikh Mansour trong lần đầu tiên đến sân dự khán.

Đội hình thi đấu:

Man City: Hart, Richards, Kompany, Lescott, Kolo Toure, Milner, A Johnson, Barry, De Jong, Yaya Toure (Zabaleta 84), Tevez (Jo 84).

Bàn thắng: Barry 13, Tevez 52 & 68 penalty

Liverpool: Reina, G Johnson, Agger, Carragher, Skrtel, Gerrard, Lucas, Torres (Babel 78), Jovanovic (Pacheco 85), Kuyt, Ngog.